Con cierta frecuencia, se escuchan comentarios acerca de la poca importancia que tienen los llamados "dientes de leche" ya que "se van a caer" y "no son los definitivos". Siendo cierta la temporalidad de los mismos, es importante conocer que los dentadura decidua o temporal, tiene un papel muy importante en el niño; por un lado para permitir la masticación en sus primeros años, y por otro lado para asegurar el espacio que permita la erupción de los dientes "definitivos o permanentes".
Por ello, es muy importante que aseguremos su cuidado desde el mismo momento en el que están presentes.
Los incisivos centrales inferiores suelen ser los primeros en salir, entre 6 y 10 meses de edad. Siguen los incisivos centrales superiores, los incisivos laterales, los primeros molares, caninos y segundos molares. En general, se completa alrededor de los 30 meses de edad.
Los dientes hay que mantenerlos limpios desde que están presentes aunque la forma de limpiarlos variará en función de la edad del niño. Cuando son pequeños, se deben limpiar con una gasa para eliminar los restos de comida. A partir del año de edad, es conveniente empezar a acostumbrarlos al uso del cepillo de dientes aunque debemos ayudarles para que la limpieza sea adecuada y supervisarlos hasta los 8 años.
Al principio, podemos usar una pasta de dientes con bajo contenido en flúor (1000 ppm) y emplear una pequeña cantidad (equivalente a un grano de arroz). A partir de los 3 años de edad, esa cantidad debe aumentarse al equivalente a una guisante o al ancho del cepillo de dientes y la pasta podrá contener 1000-1450 ppm de flúor. A partir de los 6 años pasta con al menos 1450 ppm de flúor (según necesidad podrÃa llegarse hasta 5000 ppm) y cantidad equivalente a un guisante o ancho del cepillo.
Para prevenir las caries es importante minimizar la presencia de azúcares en contacto con los dientes y para ello se aconseja:
No dejar nunca dormir al niño con un biberón de leche o de cualquier otro lÃquido azucarado. Darle la comida en brazos.
Después de la erupción dentaria, evitar las tomas prolongadas y continuas nocturnas de lactancia materna.
No mojar nunca el chupete en azúcar, miel, lÃquidos dulces, etc.
También es importante evitar introducir contaminantes en la boca del niño. AsÃ, la Sociedad de OdontopediatrÃa recomienda:
No compartir utensilios con el bebé (cepillos dentales, cucharas, juguetes, etc.), especialmente durante los primeros 2 años de vida.
No limpiar el chupete del bebé con saliva cuando el chupete se ha ensuciado.
No enfriar la comida soplando directamente sobre la cuchara del bebé ni le den besos en la boca durante el primer año de vida.
No permitir que hermanitos o primos lo besen en la boca.
No permitir que las mascotas laman la cara o boca del bebé.
En conclusión, como RECOMENDACIONES GENERALES para el cuidado dental, es aconsejable:
Comenzar el cepillado tan pronto como el primer diente temporal aparezca. 
Utilizar pasta dental con una concentración de 1000 ppm de flúor, como mÃnimo. No se ha demostrado que las pastas dentales con menor concentración de flúor aporten una prevención adecuada.
Cepillarse, como mÃnimo, dos veces al dÃa. Uno de los dos cepillados diarios que sea por la noche pues es el más importante de todos.
Dedicar dos minutos al cepillado, cada vez que se haga. En bebés no se recomienda tanto tiempo, sino que el cepillado sea efectivo para eliminar la placa bacteriana sin tener en cuenta el tiempo ni la técnica empleada. 
Después del cepillado escupir los restos de pasta pero no enjuagarse con agua ni con otros lÃquidos. Si se desea enjuagar, esperar 10 minutos y hacerlo con colutorio de flúor en concentración “semanal".
Utilizar una cantidad de pasta tamaño mancha o grano de arroz de 0 a 3 años y no se debe permitir a los niños comer o chupar pasta del tubo.
Utilizar una cantidad de pasta tamaño guisante/anchura del cabezal a partir de los 3 años.
Supervisar el cepillado de los hijos, por lo menos hasta los ocho años, que es la edad en la que se considera que un niño ya tiene la habilidad motora suficiente para cepillarse correctamente.
Recordar que se han de cepillar todas las caras de los dientes.
Siempre que se pueda, utilizar una pasta dental con arginina al 1.5%.
La fluorosis es un riesgo sólo si se permite que el niño ingiera la pasta directamente del tubo; no se les debe permitir que coman o chupen pasta del tubo.
Saludos